Geração de Restauração: Colaboração para a restauração dos ecossistemas costeiros do Sal

Pense na sua última viagem para a praia. Imagine o calor do sol no seu rosto, o suave som das ondas quebrando na beira do mar - a maneira perfeita de relaxar e restaurar a sua mente, cabeça e espírito. Há outra parte essencial dessa paisagem que você talvez não esteja se lembrando: a presença (ou ausência) da areia rolando das dunas logo atrás de você.

Embora muitas vezes lembradas como mero pano de fundo para um bom dia de praia, as dunas têm um papel importante na manutenção da saúde dos ecossistemas costeiros. Elas não apenas são o lar de muitas espécies de plantas e vida selvagem, mas também são uma ferramenta essencial para proteger áreas mais afastadas da costa de inundações e tempestades. As dunas também são uma barreira essencial contra a poluição luminosa provenientes do desenvolvimento costeiro, a qual pode impedir a desova de tartarugas marinhas além de desorientar filhotes de tartaruga quando eles saem do ninho, afetando a sobrevivência deles.

Infelizmente, em destinos turísticos populares como Sal, os ecossistemas costeiros estão sofrendo uma crescente pressão devido ao desenvolvimento costeiro, extração de areia, e uso irregular de veículos na área das dunas.

A icônica praia conhecida como Costa Fragata não é exceção. Sendo um hotspot para a prática de kitesurf e windsurf, essa praia também é lar de várias espécies endêmicas de plantas, muitas das quais estão listadas como criticamente ameaçadas pela International Union for Conservation of Nature (IUCN, do Inglês ‘União Internacional para a Conservação da Natureza). A praia de Costa Fragata também é um habitat essencial para a ameaçada tartaruga-cabeçuda, a qual chega no litoral para desovar entre junho e outubro. A degradação crescente decorrente da grande pressão de atividades turísticas como passeios de quadriciclo e excursões não regulamentadas de observação de vida selvagem deixou esse e outros ecossistemas semelhantes severamente prejudicados e incapazes de se recuperarem sem uma intervenção de conservação.

O sucesso dessa intervenção depende de muitos colaboradores, mas a grande estrela é um pequeno, mas resiliente arbusto chamado Tarrafe. Como muitas plantas costeiras, o tarrafe é bem adaptado para ambientes secos e com muito vento – ele cresce bem próximo ao solo, ajudando a reduzir o movimento de areia quando há ventos fortes e o seu forte sistema de raízes permite que a planta siga crescendo mesmo quando partes delas foram arrancadas.

Em Cabo Verde, o Tarrafal é tão emblemático que muitas regiões ao redor do arquipélago foram nomeadas por conta dessa planta. Essa espécie tem um papel muito importante nos ecossistemas costeiros pois ajuda a construir e fortalecer dunas grandes. Na ilha do Sal, ela era tradicionalmente utilizada como lenha antes do desenvolvimento da ilha, o que levou a uma redução drástica da sua população. Como resultado, ela é agora uma espécie protegida.

Juntos com nossos parceiros do RIU Hotels, Áreas Protegidas e o Ministério de Agricultura e Ambiente, nós criamos uma iniciativa para reintroduzir o Tarrafe em ecossistemas locais, através do estabelecimento de um viveiro de plantas na frente do hotel RIU Palace em Santa Maria. Com a ajuda da equipe do hotel, autoridades locais e visitantes do hotel, nós plantamos mais de 200 plantas. Quando elas atingirem um tamanho considerável, vamos replantá-las ao longo da costa para apoiar a regeneração do ecossistema dunar.

Esses ecossistemas de dunas só podem prosperar se os residentes e visitantes mantiverem a integridade dos ecossistemas. Então, o que isso significa para aquelas férias na praia que você está planejando? Primeiramente, é importante seguir os caminhos delimitados, e evitar pisar nas dunas e na vegetação que estão logo atrás da praia. Se você planeja fazer um passeio de quadriciclo ou qualquer outro passeio com veículos, certifique-se que a empresa de turismo realiza passeios responsáveis, e que segue os caminhos delimitados – e não esqueça de deixar a praia exatamente como você a encontrou – ou até mesmo mais limpa!