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Sé testigo de una maravilla natural en Cabo Verde
¿Eres un viajero con conciencia ecológica en busca de tu próxima gran aventura? A solo seis horas de vuelo de las principales ciudades de Europa se encuentra un archipiélago que alberga una de las especies marinas más extraordinarias de la naturaleza. Cada año, entre junio y diciembre, las prístinas playas de arena de Cabo Verde se convierten en zonas de anidación y eclosión vitales para la mayor población mundial de tortugas bobas ( Caretta caretta ).
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Al caer la noche en estas hermosas playas, durante este período, cientos de tortugas hembras emergen del mar para poner sus huevos, y meses después, miles de tortugas bebés viajan de regreso hacia él, continuando un ritual que ha perdurado durante millones de años.
Pero este complejo ciclo ahora depende de un delicado equilibrio entre conservación, comunidad y turismo responsable y ecoconsciente.
Nota importante:
Si está considerando visitar Cabo Verde, recuerde que la observación de tortugas marinas anidando solo está permitida del 15 de julio al 30 de septiembre. Fechas para 2025: del 1 de julio a finales de octubre, excluyendo playas de anidación específicas.
Una especie en peligro de extinción
Actualmente, la población de tortugas bobas de Cabo Verde es reconocida como la undécima población de tortugas marinas más amenazada del mundo, con desafíos que se intensifican durante las temporadas de anidación y eclosión. La diversa vida marina de Cabo Verde incluye cinco especies diferentes de tortugas marinas. Su lucha por la supervivencia se remonta a siglos atrás.
Históricamente, los barcos que pasaban por allí capturaban a estas majestuosas criaturas por su capacidad de sobrevivir largos periodos sin alimento, lo que les proporcionaba una fuente fiable de carne fresca durante largas travesías. Durante la Segunda Guerra Mundial, las comunidades locales también recurrieron a las tortugas como fuente crucial de alimento en épocas de extrema penuria.
Hoy en día, estas criaturas altamente amenazadas enfrentan nuevos peligros y otros antiguos que persisten.
Amenazas de la temporada de anidación
Durante la temporada de anidación (de junio a octubre), las tortugas hembra se enfrentan a diversos peligros. Tras sobrevivir a su viaje hasta Cabo Verde, las madres que intentan anidar en las playas a menudo se topan con perros callejeros, introducidos por humanos, que las atacan mientras se zona alta de la playa. En ocasiones, estos perros acaban matando a las tortugas adultas y se alimentan de los huevos recién puestos o las crías recién nacidas. Además, debido al rápido desarrollo costero, las playas de anidación se ven cada vez más amenazadas por la pérdida de hábitat.en cabo verde
Some of these threats include, but are not limited to:
Construcción costera: En Cabo Verde, las construcciones en las costas alteran las playas donde anidan las tortugas, comprometiendo las zonas reproductivos y amenazando los delicados ecosistemas al reemplazar los hábitats por edificios.
Aumento de la actividad humana impulsado por el turismo: Actividades turísticas como fiestas en la playa, paseos a caballo y el uso de quads y coches en la arena no sólo perturban el equilibrio natural sino que también contribuyen a la destrucción de hábitats vitales como las dunas.
Lo anterior, sumado a la creciente presencia de iluminación artificial en las debido al crecimiento urbano-turístico, altera el comportamiento natural de anidación, provocando que muchas tortugas marinas abandonen sus intentos de anidación. Además, a pesar de las protecciones legales, las hembras nidificantes siguen siendo víctimas de la caza furtiva en Cabo Verde, una amenaza común durante la época de anidación. El consumo de carne de tortuga marina tiene una larga historia y tradición en Cabo Verde. Gracias a los esfuerzos de conservación en las islas, se ha reducido la caza furtiva de hembras nidificantes; sin embargo, la práctica persiste, lo que representa una amenaza significativa para especies en peligro de extinción como la tortuga boba y otras especies de tortugas marinas.
Amenazas de la temporada de incubación
Las amenazas continúan e incluso se intensifican durante la temporada de eclosión (de agosto a diciembre), cuando las crías nacen. Las crías recién nacidas se enfrentan a la depredación desde el momento en que rompen el caparazón. Las que sobreviven deben navegar por playas cada vez más alteradas por el desarrollo costero, donde la iluminación artificial las desorienta del brillo natural del mar, una desviación que resulta fatal. En los últimos 50 años, la tradicionalmente sencilla travesía hacia el mar se ha convertido en un peligroso laberinto de obstáculos, lo que reduce significativamente sus ya escasas posibilidades de supervivencia.
Otras amenazas apremiantes
Si bien las tortugas bobas de Cabo Verde enfrentan importantes desafíos locales, también se enfrentan a amenazas más amplias durante sus vastas migraciones oceánicas, que incluyen, entre otras:
La importancia de la conservación de las tortugas marinas en
Cabo Verde
Por estas razones, Project Biodiversity —una ONG caboverdiana con sede en la Isla de Sal, centrada en la conservación de ecosistemas— ha implementado programas de conservación para reducir la mortalidad de tortugas durante ambas temporadas críticas. Sus esfuerzos, junto con el apoyo de otras asociaciones locales y del gobierno, representan la mayor esperanza de supervivencia de estas tortugas marinas durante su llegada y salida de Cabo Verde.
Impacto global
Las playas de Cabo Verde, particularmente las de la Isla de Sal, Boavista y Maio, se han ganado su lugar en la historia de la conservación marina debido a sus importantes poblaciones de anidación.
He aquí el por qué:
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Cabo Verde es uno de los sitios más importantes del mundo para la conservación de la tortuga boba. Investigaciones actuales indican que sus costas albergan aproximadamente el 15 % de la población anidadora mundial de tortuga boba, lo que lo consolida como el tercer sitio de anidación más grande del mundo.
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Las cifras son sorprendentes: desde apenas 10.000 nidos registrados en 2015 hasta más de 200.000 nidos documentados en los últimos períodos de temporada de anidación, un testimonio del éxito de los continuos esfuerzos de conservación de tortugas por parte del Project Biodiversity y otras ONG locales.
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La población regional (o Unidad de Gestión Regional) de tortugas bobas, estudiada activamente en Cabo Verde, se considera en peligro de extinción, mientras que las tortugas bobas a nivel mundial se clasifican como vulnerables. Esto significa que la población de tortugas bobas que habita en aguas de Cabo Verde y África Occidental enfrenta una amenaza mayor para su supervivencia. Además, las investigaciones sugieren que las diferencias genéticas existentes entre las poblaciones de tortugas bobas que habitan estas regiones las convierten en estabilizadores vitales para la población mundial. Por ello, es más crucial que nunca proteger y preservar las tortugas bobas en África Occidental y sus alrededores. Puede encontrar más información al respecto aquí .
De la anidación a la eclosión:
una temporada de descubrimiento
Un ciclo natural extraordinario comienza con las cálidas noches de verano en las costas de Cabo Verde. Las hembras de tortuga boba, que llegan a pesar hasta 150 kg, migran desde sus zonas de alimentación a lo largo de la costa de África Occidental, entre Senegal y Sierra Leona, para llegar a estos importantes lugares de anidación. Si bien la anidación se produce en todo el archipiélago, la Isla de Boavista alberga entre el 60 % y el 70 % de la población anidadora del país, y la Isla de Sal mantiene la segunda colonia más grande.
Las técnicas de investigación modernas han revolucionado nuestra comprensión de este antiguo ciclo. Drones con imágenes térmicas patrullan extensas superficies de playa, detectando tanto a las madres anidadoras como posibles amenazas, mientras que el rastreo satelital revela los complejos patrones de movimiento de las hembras durante la temporada de anidación. Estas innovaciones han revelado aspectos previamente desconocidos del comportamiento de la tortuga boba, como la concentración de machos en aguas cercanas durante los periodos de anidación máxima.
La temporada presenta una fascinante coincidencia en la actividad de las tortugas. A finales de agosto, mientras las madres siguen llegando, las primeras crías emergen de los nidos de principios de temporada. Este período simultáneo de anidación y eclosión crea una ventana excepcional en la que los investigadores pueden estudiar ambas etapas de la vida simultáneamente, lo que proporciona información crucial sobre la dinámica poblacional y las tasas de supervivencia.
Desafíos de conservación en
un mundo cambiante
A pesar del alentador crecimiento en el número de anidaciones en los últimos años, las tortugas bobas enfrentan desafíos persistentes. Las amenazas históricas han disminuido significativamente gracias a la educación comunitaria y los programas de patrullaje, pero persisten nuevos desafíos. El cambio climático afecta la temperatura de la arena, crucial para la estabilidad de la proporción de géneros en las crías, mientras que el desarrollo costero y la contaminación lumínica perturban tanto a las madres anidadoras como a las crías.
El auge del ecoturismo responsable
La creciente presencia de tortugas anidadoras ha despertado el interés en las experiencias de observación de tortugas, lo que presenta tanto oportunidades como desafíos para la conservación. Si se gestionan adecuadamente, las prácticas responsables de ecoturismo generan un apoyo vital para los esfuerzos de conservación y la comunidad local de Cabo Verde, a la vez que fomentan la concienciación.
Los visitantes ahora pueden presenciar el proceso de anidación mediante visitas guiadas que priorizan el bienestar de las tortugas y mantienen estrictos protocolos de iluminación, distancia y tamaño de los grupos. Sin embargo, debido al fácil acceso a las playas de anidación, los turistas a menudo deambulan por ellas solos o con guías autoproclamados, no cualificados e ilegales, lo que perturba y pone en peligro a las hembras, destruyendo inadvertidamente los nidos y aumentando el riesgo de pisar a las crías recién nacidas.
Así que, si planea visitar Cabo Verde durante la temporada de tortugas, puede ayudar a proteger las zonas de anidación de adultos evitando las playas por la noche de junio a octubre. Además, le solicitamos que reserve excursiones solo con guías certificados para observar el proceso de anidación. De esta manera, se asegurará de que las observaciones no causen daños y apoyará las iniciativas nacionales de protección de Cabo Verde. Recuerde que es un privilegio observar a estas hermosas criaturas en su hábitat natural, así que asegúrese de que su actividad no cause daño.
Guía para la observación de anidaciones de tortugas marinas
Para garantizar que sus excursiones a la naturaleza no dañen a las tortugas marinas, siga estas pautas:
No vaya a la playa de noche.
Todas las playas de la isla de Sal son zonas de anidación, ya sea frente a resorts de 5 estrellas o a los apartamentos de Santa María. Si pasea solo por la playa de noche, sin darse cuenta, molestará y dañará no solo a las tortugas marinas, sino también a sus nidos. Por eso, es ilegal ir a la playa de noche para observar la anidación de tortugas marinas sin guía durante la temporada de anidación, de junio a octubre.
Realice excursiones con certificación gubernamental
La regulación de las excursiones de vida silvestre contribuye a la protección de las especies frente a actividades humanas perjudiciales. El gobierno ha establecido normas estrictas para garantizar que no se dañe a las tortugas marinas, sus nidos ni sus crías durante las actividades turísticas. Al unirse a operadores turísticos con licencia gubernamental, usted apoya el bienestar de las tortugas marinas.
Prepárate para tu caminata
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Use solo ropa oscura
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No fume ni beba
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No use perfume
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Apague todas las luces y quite el flash de sus teléfonos
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Caminará en la oscuridad sin luz.
Cómo llegar a la playa
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camine despacio
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mantenga el silencio
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no pise las huellas ni los nidos
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acérquese a la tortuga solo cuando haya empezado a desovar
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se permite un máximo de 10 personas detrás de una tortuga marina anidando
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no camine sobre las dunas ni las plantas.
Observa a la tortuga
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nunca le pongas luz en la cara
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nunca la toques
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mantén despejado el camino hacia el océano
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no sigas a la tortuga de vuelta al agua
Denunciar infracciones
Para ayudar a mejorar las excursiones de observación de vida silvestre, garantizar el cumplimiento de las normas y proteger a las tortugas marinas, informe a las autoridades sobre cualquier mala conducta o infracción durante sus excursiones de observación completando este formulario . Las regulaciones se han implementado recientemente en Cabo Verde y el apoyo de los turistas es vital para garantizar excursiones de observación de tortugas marinas responsables y sostenibles.
Comunidad y conservación:
una asociación vital
El éxito de la conservación de las tortugas en Cabo Verde se debe principalmente a su integración con las comunidades locales. Los pescadores locales se han convertido en los defensores más apasionados de la conservación de las tortugas, adoptando prácticas de pesca sostenibles que protegen la vida marina y sus medios de vida.
Esta transformación demuestra cómo las prácticas sostenibles pueden beneficiar la vida silvestre y las economías locales durante las temporadas de tortugas marinas.
El papel del apoyo internacional
Junto con la movilización de la comunidad local, la preservación de la población de tortuga boba de Cabo Verde depende en gran medida de la colaboración internacional, que incluye, entre otras cosas:
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Colaboración con universidades líderes, como la Queen Mary University de Londres.
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Organizaciones que trabajan para aumentar la conciencia sobre la conservación de las tortugas marinas, como la Sociedad Internacional de Tortugas Marinas y la iniciativa regional liderada por PRCM.
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Organizaciones que trabajan activamente junto a las comunidades y las ONG para mejorar los esfuerzos de conservación y protección de las tortugas marinas, como la TUI Care Foundation.
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Voluntarios internacionales que se asocian con ONG de conservación, como Project Biodiversity , para ayudar en el esfuerzo de conservación.
Estas son solo algunas de las personas y grupos dedicados que contribuyen activamente a importantes iniciativas de investigación, monitoreo y protección durante las temporadas de anidación y eclosión. Estos programas promueven una mayor comprensión científica de las tortugas marinas, su temporada de eclosión y anidación, y las amenazas que enfrentan, a la vez que fortalecen los vínculos entre las comunidades internacionales de conservación.
El futuro de la conservación de las tortugas en Cabo Verde
Si bien el aumento en el número de anidaciones ofrece esperanza, el esfuerzo sostenido es crucial para la supervivencia a largo plazo de las tortugas bobas de Cabo Verde. Las aguas del archipiélago albergan una abundante vida marina, lo que crea un rico ecosistema que depende de su protección continua. A medida que el cambio climático plantea nuevos desafíos, la labor de conservación se vuelve aún más crucial.
Una llamado a la acción
A medida que comienza la temporada de anidación de las tortugas marinas, el equipo de Project Biodiversity también se prepara para dar la bienvenida a miles de tortugas y muchos voluntarios internacionales que trabajan junto con la comunidad local en Cabo Verde para mejorar y apoyar los esfuerzos de conservación de tortugas en la Isla de Sal.
La historia de las tortugas bobas de Cabo Verde demuestra el profundo impacto la dedicación en los esfuerzos de conservación. Para los apasionados de la conservación marina, pocas experiencias se comparan con la oportunidad de presenciar y apoyar de primera mano esta labor crucial. Ya sea a través del turismo responsable o con una participación más activa, cada contribución ayuda a garantizar que estas magníficas criaturas sigan encontrando refugio en las costas de Cabo Verde.
Conservación de tortugas para voluntarios
Project Biodiversity ofrece dos experiencias de voluntariado distintas, alineadas con el ritmo natural de las temporadas de tortugas. Durante la temporada de anidación (de junio a octubre), los voluntarios se unen a patrullas nocturnas para proteger a las madres anidadoras, asistir en el trabajo de campo esencial y ayudar a reubicar nidos vulnerables. La temporada de crías (de septiembre a diciembre) se centra en monitorear los criaderos de conservación y garantizar que las crías de tortuga realicen su primer viaje al mar de forma segura: una experiencia verdaderamente mágica que perdura en los voluntarios mucho después de abandonar las costas de Sal.
Ambos programas ofrecen experiencia práctica en conservación, con opciones de una a varias semanas. Ya sea acampando cerca de las playas de anidación o en alojamiento compartido en Santa María, trabajarás junto a conservacionistas apasionados mientras experimentas la cultura y biodiversidad únicas de la Isla de Sal.
Para conocer los requisitos detallados del programa, los costos y la información sobre alojamiento, visite el Programa de Voluntariado de Tortugas Marinas de Project Biodiversity.
Información turística:
Observación de tortugas marinas adultas
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La temporada de anidación se extiende desde junio hasta octubre en Cabo Verde.
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El avistamiento de tortugas solo podrá realizarse mediante visitas guiadas con guías certificados desde el 1 de julio hasta el 30 de septiembre de 2025.
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Los recorridos deben seguir protocolos estrictos con respecto a la iluminación, la distancia de las tortugas y el tamaño de los grupos.
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Los turistas deben evitar todas las playas durante la noche durante la temporada de anidación para proteger a las sensibles hembras anidadoras.
Observando crías de tortugas marinas
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Las observaciones de la temporada de eclosión suelen comenzar desde finales de agosto hasta principios de septiembre en los criaderos de conservación de tortugas marinas de Project Biodiversity.
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Cuando comienza la temporada de eclosión, Project Biodiversity realiza charlas públicas diarias a partir de las 16h30 en el criadero de conservación de tortugas marinas junto al Hotel RIU Funana.
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Por lo general, estas charlas preceden a las excavaciones de nidos de tortugas que han eclosionado la noche anterior; esto brinda a los turistas una gran oportunidad de presenciar el proceso de eclosión.
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Nota: Project Biodiversity no ofrece liberaciones públicas de tortugas marinas; los turistas solo pueden observar las excavaciones de los nidos. La actividad es gratuita y está abierta al público. Se agradecen las donaciones para apoyar la labor.